L’agriculture française consomme-t-elle trop d’eau ?

Par Henri Voron (*)

(*) Henri Voron est diplômé d’agronomie et ingénieur en chef du génie rural, des eaux et des forets. Spécialisé en hydraulique tropicale, il participe à de nombreux projets d’irrigation et d’adduction d’eau potable en Afrique et à l’approvisionnement en eau de l’agglomération lyonnaise.

Sur la route des vacances : les grandes eaux comme à Versailles ?

Pendant les mois d’été, d’immenses champs de maïs, très verts ponctuent les beaux paysages agricoles français. S’y ajoutent la beauté de jets d’eau transparents et mobiles. Car le maïs est une plante tropicale qui doit être arrosée pendant les mois secs : juin, juillet et aout. Six cents mille hectares de ce beau spectacle sont ouverts à tous. Et la production française annuelle atteint plus de 10 millions de tonnes.

Mais pour Monsieur Toutlemonde, quel affreux scandale, quel honteux « gaspillage » d’eau. On nous dit qu’on va maquer d’eau, que l’eau est gaspillée, que la sècheresse menace, que cette eau serait bienvenue à Tamanrasset, que « le précieux liquide »[1] va manquer toujours et partout et qu’il est mal géré. De sombres prophètes vaticinent sur des guerres pour l’eau, alors que les historiens sont formels : il n’y a jamais eu de « guerre pour l’eau » depuis 2 000 ans. Ni au Moyen Orient, ni en Egypte, ni ailleurs…

Bref, les agriculteurs épuisent la nappe phréatique, sont de dangereux irresponsables, et le spectacle des asperseurs à maïs est insoutenable, tant il représente un péché contre la doxa ambiante, les nécessaires « économies d’eau », l’irresponsabilité totale d’une profession qui va assoiffer l’humanité !

Qu’en est-il exactement ? Quels sont les volumes d’eau consommés par l’irrigation en France, par rapport aux ressources globales en eau du pays et par rapport aux autres besoins en eau ?

Un bref rappel sur la molécule H2O.

On ne peut pas « consommer » l’eau. La molécule H₂O est stable, indestructible, indéfiniment recyclable et elle est effectivement recyclée à 100 %. « Casser » cette molécule demande une grosse énergie[2]…La quantité d’eau disponible sur la Terre est sans doute la même depuis des centaines de millions d’années, voire plus[3]…De la même façon, il est impossible de « consommer » tout l’azote, ou tout l’oxygène de l’air…

En revanche, l’eau change d’état physique. Ainsi elle voyage, elle devient vapeur qui, après dix jours environ, retombe sous forme de pluie ou de neige, et le cycle recommence, ici, ailleurs, un peu partout dans le monde, et indéfiniment. C’est le cycle de l’eau qu’on apprend à l’école, et que tout le monde connait même intuitivement.

Une ressource locale, impossible à transporter sur de longues distances et hors de son bassin versant

L’accès à l’eau douce est toujours une question locale : l’eau liquide reste dans son bassin versant. Elle ne remonte pas la pente. Aussi, quand une grande sécheresse sévit dans le sud de l’Afrique, économiser de l’eau à Paris ne donne pas une goutte à boire aux éléphants qui, au même moment, meurent de soif au Zimbabwe. « L’eau de là est là ». C’est une ressource locale à l’état liquide, prisonnière d’un bassin versant, zone de collecte dans laquelle convergent nappes phréatiques, autres aquifères, petits ruisseaux, puis rivières puis un grand fleuve en général, avant de se jeter dans la mer. Selon un dessin ressemblant aux nervures d’une feuille de platane. Les bassins versants sont limités par les lignes de partage des eaux.

Au niveau local, les champs ou prairies qui ne sont pas au sein d’un périmètre irrigué, ne peuvent pas l’être en cas de sècheresse. C’est rigoureusement impossible, par camions ou autre[4]. Il faut que l’exploitant agricole trouve d’autres solutions (cultures résistantes à la sécheresse, sarclages, binage, diminution de la densité à l’hectare appelée parfois « dry farming », etc.). Les réponses à la sécheresse, hors périmètres irrigués, ne peuvent être que structurelles et sur le long terme : adapter son agriculture au climat et à ses aléas inévitables, et d’abord en diminuant la densité des végétaux plantés. Ou créer un nouveau réseau d’irrigation.

D’où le non-sens absolu des « restrictions d’eau » qu’imposent certains ministres ou préfets en cas de sécheresse. Ce n’est pas en interdisant le remplissage des piscines ou le lavage des voitures utilisant le réseau de distribution d’eau potable, qu’on règle le problème des surfaces agricoles non irriguées, qui se dessèchent. Et qui représentent 94 % de la surface agricole utile.

La pluie sur l’Hexagone

En France, la pluviométrie moyenne est de 889 millimètres par an. Soit près de mille litres, soit une tonne d’eau par m². Un volume de 440 milliards de m3 tombe donc chaque année sur l’Hexagone. Cela représente 6 500 tonnes d’eau par habitant de la France métropolitaine et par an. Votre pavillon avec son jardin de 500 m² reçoit du ciel, bon an, mal an, près de 400 tonnes ou mètres cube d’eau, en moyenne nationale. Or le Français utilise 50 litres d’eau domestique par jour, pour ses besoins liés à la propreté et à l’hygiène, soit environ 150 m3 par an ! Mais cette eau retourne au milieu naturel, après passage par un égout, puis une usine d’épuration. Elle reste donc disponible pour d’autres usages en aval dans le bassin versant. Nous y reviendrons.

Que devient toute cette eau de pluie ?

Après une pluie, 64% de l’eau s’évapore en surface, sur les flaques, mais surtout beaucoup d’eau s’infiltre. L’eau va occuper la « réserve facilement utilisable » ou R.F.U. des sols. Car tous les sols sont poreux. Les espaces entre les « grains » des sols représentent 40 % de leur volume total en moyenne[5]. Ce sont de véritables éponges. Les plantes vont pomper l’eau du sol grâce à la pression osmotique, puis l’évaporer par leurs feuilles, tout en assurant leur croissance et leur vie grâce à la photosynthèse. Ainsi, les sols, naturels ou cultivés, assurent une bonne régulation des pluies car ils stockent l’eau pour la restituer. Une partie de l’eau s’infiltre aussi jusqu’aux aquifères (ou « nappes phréatiques »), notamment en hiver, saison pendant laquelle l’évapotranspiration par les végétaux devient nulle. Ceci au moins pour les évènements pluvieux moyens ou « normaux ». Cela ne marche plus lors de la survenue de pluies exceptionnelles, car le sol est saturé, l’éponge est pleine d’eau et ne peut plus stocker l’eau en excès. Donc cette dernière ruisselle à 100 %, ce qui peut provoquer des inondations.

Apparait ici un ratio très simple, qui joue un rôle majeur en hydrologie, la science étudiant la dynamique de l’eau douce sur la Terre. C’est le coefficient de ruissellement. On l’a vu ci-dessus, en France, 64 % de l’eau ne ruisselle pas mais est évaporée tôt ou tard sur place. Le reste ruisselle. Pour la France, ce reste est donc de 36 %.

Ainsi, est cela est vrai pour tous les pays du monde, le volume de pluie qui tombe se partage toujours en deux parties inégales :

• Le coefficient de ruissellement, qui donne le pourcentage d’eau qu’on va retrouver dans les nappes, ruisseaux, fleuves, rivières, puis in fine, dans la mer
• Le coefficient d’évaporation. Le total des deux coefficients, est 100, bien entendu.

Ce n’est pas le lieu ici de parler en détail du coefficient de ruissellement. Qu’il nous suffise de dire que ce coefficient est très variable dans le monde et peut passer de 6 % en zones tropicales humides, à 80 % ou plus en zones très froides (Sibérie). La moyenne mondiale de ce coefficient est de 36 % environ, donc la France se situe à peu près au niveau de la moyenne mondiale. Ce qui est cohérent avec son climat tempéré.

L’irrigation consomme-t-elle l’eau ?

Au niveau local, oui, certainement oui. C’est même quasiment la seule activité humaine qui consomme l’eau dans les champs irrigués car les plantes l’évaporent ! Elle n’a pas « disparu » du globe terrestre. Elle s’est transformée en vapeur et elle rejoint le cycle de l’eau. Mais localement, et notamment, si elle est consommée en amont d’un bassin versant donné, elle est moins disponible sous forme liquide pour l’aval. Elle peut ; sur le papier, pénaliser l’irrigation en aval, ou même certains prélèvements, pour les villes par exemple. Car le seul état physique de l’eau qui intéresse le genre humain, c’est l’eau liquide, bien entendu !

Cela dit, que ce soit en France et même dans le monde entier, les cas où l’irrigation en amont d’une grande rivière pénalise l’irrigation ou d’autres usages de l’eau en aval sont rarissimes.[6] Pomper de l’eau dans une rivière ou dans une nappe assez près de l’embouchure des fleuves ou rivières petites, moyennes ou grandes, n’a pas beaucoup d’importance, car ces cours d’eau vont se jeter dans la mer quelques kilomètres en aval.[7]

Le « château d’eau français »

Il est moins connu que le château de Versailles ! Mais c’est une des vraies richesses du pays. Très bien étudié par le BRGM (Bureau de recherches hydrauliques et minières), cet énorme stock d’eaux souterraines représente un volume de 2 000 milliards de m3 d’eau. Soit environ 30 000 m3 (ou tonnes) d’eau par habitant de l’hexagone. Ce chiffre est totalement stable. Cet aquifère est totalement intarissable, car il est réalimenté chaque année par les pluies.

Cet énorme « aquifère » comprend deux types de réserves.

• Ce qui est appelé communément les « nappes phréatiques », un mot très courant mais que les spécialistes ont tendance à abandonner. Ce sont donc les « nappes », supposées horizontales et contenues dans les roches sédimentaires des plaines, comme le sable, les grès etc… Pour trouver l’eau, il faut faire un forage, et pomper. Ces nappes ne sont pas seulement des stocks, mais des rivières souterraines, qui débitent, mais pour lesquelles la vitesse d’écoulement vers l’aval est très lente (10^-6 m.s^-2 par exemple) mais les sections d’écoulement sont importantes, plusieurs millions de mètres carrés pour fixer les idées. Sachant que le débit, en mètres cubes par seconde est toujours le produit d’une section, en mètres carrés, par une vitesse, en mètres par seconde. Dans les rivières, c’est l’inverse : les sections d’écoulement sont faibles, mais la vitesse de l’eau est élevée, souvent entre 1 et 2 m/s. Les nappes sont des acteurs très importants de la dynamique de l’écoulement de l’eau dans un bassin versant donné, au côté des eaux de surface. Les unes pouvant alimenter les autres et réciproquement. Voir en annexe 2, la variation du niveau de la nappe de la Beauce depuis 1910.
• Et les aquifères de socles, qu’on appelle familièrement « châteaux d’eau » et qui sont les massifs montagneux. Cette eau s’écoule souvent toute seule par gravité, ce sont les « sources ». Tous les massifs montagneux du monde sont fissurés ou faillés. Au cours de leur formation, puis ultérieurement, ces fissures se forment pour de multiples raisons : mouvements tectoniques, tremblements de terre, dilation différentielle entre été et hiver, résistances à l’érosion inégale d’une roche à l’autre, etc… Toutes ces failles ou fissures sont pleines de sable, qui se gorge d’eau… et assurent un stockage important, de 2 % et jusqu’à 5 % du volume du massif montagneux lui-même. Et ceci sous tous les climats, même très secs[8]. La présence éventuelle de neige ou de glace en haute altitude indique une bonne pluviométrie, mais elle n’a aucun rapport avec ce phénomène de stockage interne. Qui est bien plus important que celui des glaciers, dont le recul observé n’a aucun impact sur le « château d’eau » que sont toutes les montagnes du monde, y compris celles qui n’ont pas de glaciers. Comme le massif central ou les Pyrénées en France.

Dans les deux cas de figures, les aquifères régulent l’écoulement des eaux, notamment entre l’hiver et l’été. Et aussi, entre années ou séries d’années sèches ou humides[9].

Les fleuves et rivières

Ils sont alimentés soit directement par le ruissellement des pluies en surface, soit indirectement, par les « châteaux d’eau », nappes phréatiques ou aquifères de montagne, comme cela a été déjà dit ci-dessus. Car les aquifères sont constamment renouvelés. L’eau de pluie qui s’infiltre ne peut pas monter jusqu’au ciel ! En plaine, les aquifères stockent l’eau en période froide et en période de crues, ce qui fait monter leur niveau d’un mètre ou deux. Puis elles restituent l’eau stockée dans le lit des rivières, quand leur niveau est bas, en période de sécheresse. Cela peut faire baisser leur niveau de quelques mètres. Mais de nombreuses nappes ont des profondeurs de plusieurs centaines de mètres…. Au total, ce débit de renouvellement annuel des aquifères de France est estimé par le BRGM à 100 milliards de m3. Ce débit ne change rien au stock qui reste en permanence aux environs de 2 000 milliards de m3.

Comme indiqué ci-dessus, le coefficient de ruissellement de la France est de 36 %. Multiplié par la pluviométrie annuelle de 440 milliards de m3, cela représente 176 milliards de mètres cubes, avant les consommations par l’irrigation (entre 3 et 4 milliards de m3). Si on y ajoute d’autres consommations (tours de refroidissement des centrales nucléaires), le BRGM et le ministère de l’environnement et de la transition énergétique évaluent à 6 milliards de m3 les consommations nettes de la France, que l’eau soit puisée dans les nappes ou directement dans les rivières, ce qui revient au même. Au total, les quatre grands fleuves français (Rhône, Garonne, Loire, Seine) ainsi que les petits fleuves côtiers (Var, Adour, Hérault, Charente, Vilaine, Somme, etc…) et l’eau de la Moselle et de la Meuse qui partent vers l’Allemagne représentent un volume se jetant dans la mer de 170 milliards de m3 en moyenne annuelle.

Gaspillage et mauvaise gestion : 170 milliards de m3 d’eau perdue !

Si on veut, on peut appeler cet énorme volume un « gaspillage » ! Pour l’Homme ? Ou plutôt pour ceux d’entre eux qui crient au manque d’eau, à cor et à cri. Pour la nature, tout va très bien depuis au moins 10 000 ans, fin de la dernière période glaciaire. Bref, l’irrigation consomme environ 4 milliards de m3 sur 170 milliards de m3[10], soit un peu plus de 2 % de l’eau qui va se jeter dans la mer, en pure perte[11]. L’évidence que l’irrigation consomme trop d’eau saute aux yeux ! On l’a compris. Irriguer c’est prendre de l’eau qui aurait dû couler au bon niveau du coefficient de ruissèlement, soit 36 %. Mais avec l’irrigation, ce coefficient devient 35 % environ… en revanche, dans le même temps, le coefficient d’évaporation gagne un point à environ 65 %, contre 64 % sans irrigation. Ce calcul est simple et démontre scientifiquement que l’impact de l’irrigation est dérisoire en France.

Mais les autres usages de l’eau ? Où sont-ils comptés ?

Soulignons, car cela surprend toujours, que nous ne « consommons » pas l’eau domestique, ni l’eau industrielle, ni l’eau urbaine. Elle ne fait que passer dans nos lavabos ou nos toilettes, puis elle retourne au milieu naturel. Ce sont des prélèvements provisoires, pas des consommations ! Si le Français moyen utilise 50 m3 pour l’eau domestique et environ 100 m3 par an, tous usages confondus, cette eau retournera à la rivière, si bien que le débit de la Seine à Mantes-la-Jolie serait le même si Paris n’existait pas. Ce que nous payons en nous acquittant de notre facture d’eau n’est pas de l’eau, mais un service qui la livre disponible et saine à domicile, puis qui la récupère dans un réseau d’égouts, la traite en usine d’épuration avant de la rendre à 100 % au milieu naturel. Tout au long de la Seine, ou de la Loire ou du Rhône, le même m3 d’eau peut être utilisé (et non « consommé ») cinq fois, dix fois, vingt fois, etc…

Cette confusion très fréquente, très présente dans l’opinion publique est l’un des grands « biais » cognitifs expliquant la hantise du manque d’eau, la crainte de l’épuisement de la ressource, etc… on connait la chanson. Ajouter prélèvements, donc retours quasi immédiats au milieu naturel, et consommation (par évaporation locale pour l’irrigation) est un non-sens physique et mathématique.

Les petits barrages : pourquoi tant de haine et au nom de quelle « biodiversité » à protéger ?

Jusqu’au tournant du siècle, les agriculteurs ou leurs groupements qui le souhaitaient, pouvaient assez facilement construire des « retenues collinaires ». C’était parfaitement légal, et ces ouvrages étaient souvent subventionnés par les conseils généraux, où les agriculteurs avaient encore une certaine influence électorale. Ces ouvrages peu couteux pouvaient contenir entre 100 000 et 500 000 m3. Ils pouvaient permettre l’irrigation de quelques hectares de maïs. Il en existe plusieurs milliers en France, dans le Gers, notamment.

Mais après l’an 2000, tout a changé sous l’influence de la mouvance écologiste. Ces derniers n’ont pas réussi à interdire totalement les retenues collinaires, mais leurs ministres en ont terriblement durci les conditions d’exécution, par décrets, avec des études d’impact ou autres coutant autant sinon plus que le cout de construction de l’ouvrage lui-même. Ce qui a découragé la quasi-totalité des projets.

Certains groupes d’agriculteurs ont pu financer ces études et tenter de construire un ou des barrages en toute légalité. Mais, comme on l’a vu à Sivens, les écologistes et autres zadistes ont créé une zone à défendre ! Au motif qu’on touchait à un milieu humide, ou à telle ou telle espèce de grenouille. L’Etat et ses représentants ont tenté de faire respecter la légalité, mais après des bagarres avec les forces de l’ordre qui ont fait un mort, le projet a été annulé. Un mauvais exemple qu’on a retrouvé à Notre Dame des Landes, ou ailleurs…Plus récemment, la mouvance écologiste s’est opposée violemment à tous les projets de « bassines » en Charente Maritime. Malgré le très fort engagement du syndicat agricole « La coordination rurale » en leur faveur.[14]

Dans une démocratie « normale », l’état de droit doit être respecté, y compris par la force. Car c’est la force légale qui doit protéger d’abord l’ordre républicain, le faible et l’opprimé. Mais dans une démocratie « d’opinion » où les groupes de pression, les réseaux sociaux, certains médias jouent sur les images de violence, l’Etat recule. Il accepte légalement l’illégal, ce qui est déplorable en termes d’exemple, et encourage tous les fous furieux de telle ou telle cause illégale à gagner, dans la rue, ou ailleurs.

Les étangs artificiels de la Dombes : une formidable biodiversité artificielle.

Cette petite région humide, au nord de Lyon, dans le département de l’Ain compte mille étangs artificiels, retenus par mille digues en terre. Ces ouvrages remontent au moyen Age et ont été créés par des moines, dans le but d’y élever des carpes et des brochets. Les moines sont partis mais les étangs sont restés. On les vide régulièrement pour récupérer (presque) tous les poissons, et on y cultive du maïs avec de bons rendements, pendant quelques années, avant d’y remettre eau et poissons. Une association agriculture – élevage assez étonnante qui marche très bien, même dans les années 2020 et suivantes. Tout cela, on le répète est totalement artificiel.

Mais c’est bel et bien un triomphe de la vie naturelle et de la biodiversité !

D’un point de vue ornithologique, la Dombes est la zone biogéographique présentant la plus grande diversité spécifique de la région Auvergne-Rhône-Alpes : elle possède 131 espèces d’oiseaux nicheurs. C’est une zone humide d’importance internationale pour les oiseaux migrateurs, classée en ZICO (zone importante pour la conservation des oiseaux). L’ensemble des étangs est proposé au réseau Natura 2000. Parmi les espèces emblématiques de la Dombes, on peut citer : le grèbe à cou noir ; la nette rousse ; la guifette moustac.[15]

Les écologistes, les vrais naturalistes ont donc tout faux. L’Homme peut créer des milieux qui, sur le moyen ou le terme, deviennent des temples de la biodiversité. Tout en récoltant au même endroit des poissons et du maïs.

Les milieux et militants écologistes s’opposent d’abord à tout ce qui est nouveau. Donc aux nouveaux barrages pour l’irrigation. Mais ils respectent les réalisations anthropiques comme les vieux étangs de la Dombes car elles sont anciennes. A leurs yeux, l’ancienneté efface le caractère « artificiel » ou « non-naturel » de certaines réalisations qui ne doivent rien à la nature, mais tout à des pratiques ancestrales.

Conclusion sur l’irrigation en France

• L’irrigation en France, seule consommatrice nette d’eau importante[16], n’a pas d’impact significatif sur l’évapotranspiration globale, qui représente 60 % de la pluie tombant sur notre pays. Elle est chiffrée à 267 milliards de m3, en moyenne, par an.
• L’irrigation en France n’a pas d’impact significatif sur le débit cumulé des fleuves et rivières, en chiffres « macro-hydrauliques » : abondance brute des fleuves et rivières de France à l’embouchure : 176 milliards de m3 ramenés à 170 milliards par les différentes consommations (irrigation, tours de refroidissement)
• L’irrigation en France n’a pas d’impact significatif sur les nappes phréatiques, ni sur leur flux naturel, ni a fortiori sur leur stock,
• D’éventuelles tensions sur la ressource ne peuvent être que locales (haut bassin de la Garonne) et marginales en termes de volumes concernés. Elles peuvent surgir si la ressource est un ruisseau à faible débit, ou une nappe phréatique modeste, dans le cas où les concepteurs du réseau n’ont pas prévu de marge de sécurité, ou que les acteurs concernés n’aient pas investi ou géré correctement leurs équipements de mobilisation de la ressource et de sa distribution. Ces tensions doivent être gérées localement par les syndicats d’agriculteurs, maitres d’ouvrage des grands réseaux d’irrigation. C’est à la profession de s’organiser. Les autorités, ce qui n’est pas leur réflexe général, doivent d’abord respecter le principe de subsidiarité. Et n’intervenir que lorsque l’intérêt général le commande évidemment.
• La création de petits barrages en terre ou retenues collinaires ne menacent pas la biodiversité en France. L’exemple de la Dombes le montre, mais il y en a d’autres. D’une façon générale, toute création de plans d’eau douce accroit la biodiversité du site, dans l’eau, sur les berges, pour les végétaux comme pour les animaux. Ils favorisent, notamment, la migration des palmipèdes. Le projet de nouvelle PAC (Politique agricole commune de l’Union Européenne) à partir de 2024 oblige plus ou moins, les agriculteurs à faire des mares ou des étangs, là où c’est possible. Au nom de la biodiversité et pour faire des paysages agricoles plus « romantiques » ! Avec des bandes de gazons. Une politique totalement à rebours de ce que les écologistes français ont imposé aux irrigants en s’opposant massivement à la construction de retenues collinaires.
• La France ne manquera jamais d’eau. Et elle peut irriguer tant qu’elle le peut ou elle le veut. Les limitations de l’irrigation et son recul prévisible ne viendront pas du prétendu « manque d’eau » mais bien plutôt de défis socio-économiques et réglementaires que va subir ce secteur d’activité dans les années qui viennent.

[1] Le « précieux liquide » coute en moyenne 3 euros le m3 au robinet du français moyen, soit 0,3 centimes d’euros. Pour un centime d’euro, vous avez 3 litres d’eau dans votre lavabo.

[2] Sujet à la mode en ce moment, pour la production d’hydrogène par électrolyse de l’eau, puis utilisation de l’hydrogène dans des moteurs à combustion interne. Le rendement de l’opération est calamiteux, les couts sont astronomiques, et le gaz hydrogène est l’un des plus dangereux du monde, surtout dans les véhicules ! Après combustion l’hydrogène se réoxyde et se transforme en eau. Le bilan net est donc nul.

[3] La quantité d’eau totale sur la Terre est estimée à 1,4 milliard de milliards de m3. Soit 1,4 10¹⁸ m3.

[4] Un hectare de maïs nécessite 2 000 m3 d’eau par saison. Soit 100 camions citernes de 20 m3. Soit 2 camions citernes faisant le trajet deux fois par jour pendant 50 jours. Il faut pomper l’eau dans le bassin versant A, puis les camions doivent rouler 5, 10 kilomètres ou plus. Déverser leur contenu dans un ouvrage du bassin versant B : cuvette d’un petit barrage, revêtu ou non, vaste bâche en béton ou autre. Lui-même équipé d’une pompe pour alimenter un réseau d’irrigation local petit ou grand. En investissement, on doit arriver facilement à une fourchette de 200 000 à 500 000 euros. En fonctionnement, carburant, énergie, personnel etc… on doit friser l’euro par m3. Soit 2 000 euros de fonctionnement pour un hectare de maïs produisant 7 tonnes de maïs, à 200 € la tonne soit 1 400 euros. Ceci hors amortissement des investissements. Et sans compter tous les autres frais de culture.

[5] La masse volumique des grains des sols est de 2 700 kg par m3 environ. La masse volumique des sols est de 1 400 kg par m3 en moyenne. La différence donne une bonne évaluation de la porosité, c’est-à-dire le volume des interstices entre les grains, remplis d’air ou d’eau.

[6] Presque toujours l’irrigation, notamment du riz, a lieu très en aval, près de la mer, où se concentrent les trois quarts de l’Humanité. En amont, les montagnes n’ont pas besoin d’irrigation et s’y prêtent mal. En France, seule la Garonne consomme de l’eau d’irrigation, en amont de Toulouse… mais les nombreux barrages construits localement permettent d’irriguer en été. Sous réserve que les stocks soient bien gérés par les usagers, ce qui est généralement le cas.

[7] C’est le cas du canal du bas-Rhône Languedoc qui prélève 4 m3/s pour irriguer toute la région. Mais quelques kilomètres plus loin, le Rhône rejette directement 58 milliards de m3 dans la méditerranée. L’impact du prélèvement du canal du Bas-Rhône est donc nul. Ce type de situation est très commun sur notre planète.

[8] En plein Sahara, dans l’Aïr au Niger, l’oasis de Timia est alimentée par une source qui coule sans cesse, même s’il ne pleut en moyenne qu’une fois tous les cinq ans, et qui suffit à remplir d’eau toutes les fissures du massif granitique de l’Aïr. Ce cas n’est pas unique.

[9] Le niveau supérieur de la nappe de la Beauce, qui stocke 30 milliards de m3 d’eau, varie d’une année sur l’autre de manière assez erratique. Ainsi il ne faut pas s’étonner que son niveau supérieur soit le plus souvent contra cyclique par rapport à la pluviométrie, sèche ou humide, observée sur plusieurs années. Ceci s’explique par la très faible vitesse de l’eau dans les nappes, déterminée par la loi de Darcy : V = K. i où V est la vitesse de l’eau dans la nappe vers l’aval, K, la vitesse verticale d’infiltration et i la tangente de l’angle de la surface de la nappe et l’horizontale. Ce qui peut donner 10^-6 m.s^-2 – Soit 30 m par an. Source : BRGM.

[10] Pour fixer les idées, les débits annuels à l’embouchure sont respectivement de 60, 30, 20 et 20 milliards de m3 pour le Rhône, la Loire, la Garonne et la Seine. Dans l’indifférence générale des intéressés, les ponts de Paris voient passer environ 15 milliards de m3 par an.

[11] S’agissant de l’Egypte, le Nil rejette chaque année dans la Méditerranée 90 milliards de m3. En pure perte. Ce qui n’empêche pas certains de se scandaliser de la construction du barrage « Renaissance » en Ethiopie. Qui, comme tous les barrages hydroélectriques du monde, ne consommera aucune eau. Le « gaspillage » des 90 milliards de m3 dans la mer restera le même !

[12] Le site Internet du ministère de l’écologie et de la transition énergétique donne le chiffre de 4,7 milliards de m3

[13] L’optimum de densité pour le maïs en France est de 0,70 m entre les lignes et 0,13 m sur la ligne, soit 110 000 plants à l’hectare (formule : 10 000 / 0,7 x 0, 13)

[14]  Voir article d’Aymeric BELAUD, dans quotidien en ligne de l’IREF du 18 novembre 2021

[15] Source : Wikipédia et témoignage de l’auteur lyonnais.

[16] Les tours de refroidissement des centrales nucléaires sont consommateurs nets pour un milliard de m3 environ.