Par Samuel Furfari (article initialement publié le 11 novembre par Atlantico)
À la COP31, la Turquie et lʼAustralie ont trouvé un slogan plus commode que la sortie des énergies fossiles et la réduction des émissions mondiales de CO₂. Même si cet engagement non contraignant était suivi dʼeffets, il resterait à construire les centrales qui émettraient et les réseaux, et surtout à dire qui paierait lʼénorme somme.
À Antalya, le carnaval climatique se branche. Après trente ans à expliquer au monde quʼil fallait fermer le robinet des énergies fossiles, la COP31 lui propose désormais de brancher la prise. La Turquie, qui préside la conférence, et lʼAustralie, qui en conduit les négociations, ont ainsi opéré un changement de cap pour le moins commode : il faut dire que les deux pays sont à la fois producteurs et grands consommateurs dʼénergies fossiles, auxquelles ils ne sont nullement disposés à renoncer. Les nombreux producteurs de gaz et de charbon que lʼon trouve sur tous les continents vont applaudir lʼobjectif dʼélectrification ; les Chinois aussi seront ravis, eux qui fabriquent lʼessentiel des équipements électriques du monde et construisent plus de centrales nucléaires que quiconque. Et tout le monde peut rentrer chez soi avec un beau slogan, « 35 % en 2035 ». Cʼest la part de lʼélectricité que la présidence turque voudrait atteindre dans la consommation finale mondiale dʼénergie, par un engagement volontaire et non contraignant, contre à peine plus de 20 % aujourdʼhui selon lʼAgence internationale de lʼénergie.
Trente ans dʼéchecs, un slogan tout neuf
Dans mon livre La vérité sur les COP. Trente ans dʼillusions (Éditions LʼArtilleur, 2025), je retrace trente années dʼoffensives écologiques contre les énergies fossiles et leurs échecs successifs. De conférence en conférence, les gouvernements ont suivi les écologistes pour durcir les formules pendant que la consommation mondiale de pétrole, de gaz et de charbon continuait dʼaugmenter.
Depuis lʼadoption de la Convention-cadre sur les changements climatiques à Rio en 1992, que jʼappelle la COP zéro, les émissions annuelles de CO₂ ont baissé de 1 099 millions de tonnes dans lʼUnion européenne et ont augmenté de 15 463 millions de tonnes dans le reste du monde. Dans les premières années, la baisse européenne doit beaucoup à lʼabandon de lʼéconomie socialiste en Europe centrale et orientale et aux fermetures dʼusines qui lʼont accompagné, car le socialisme est intrinsèquement inefficace. Pour chaque tonne retranchée aux émissions annuelles de lʼUE au prix de nos politiques et de nos taxes, le reste du monde en a ajouté quatorze, tandis que de grandes économies émergentes gagnaient du terrain sur lʼUE. Depuis la COP zéro, les émissions de CO₂ mondiales ont augmenté de 67 %. Voilà qui démontre lʼinutilité des COP. Dʼoù la question que je pose depuis des années : « Faut-il attendre la COP99 pour mettre fin à ces échecs retentissants ? »
À Bruxelles, nous avions déjà eu le « 20-20-20 pour 2020 », qui réunissait trois objectifs sur les émissions, les renouvelables et lʼefficacité énergétique. Le « 35 % en 2035 » a la même élégance arithmétique. La Commission a dʼailleurs participé en juin au lancement de la plateforme internationale Electrify Now avec, entre autres, la Turquie et lʼAustralie. En juillet, elle a proposé de porter la part de lʼélectricité dans la consommation finale de lʼUE de 23 % à 46 % en 2040. Bruxelles-Strasbourg a de bonnes raisons dʼapplaudir au slogan dʼAntalya : lʼUE a déjà le sien, plus ambitieux encore, et va se vanter de continuer à montrer lʼexemple. Mais, jusquʼà présent, les autres ne lʼont guère suivie, et rien ne laisse penser quʼils seront davantage disposés à le faire demain.
Des pylônes chez les uns, la facture pour tous
La Commission estime à 1 200 milliards dʼeuros les investissements nécessaires dans les réseaux électriques européens dʼici 2040. Plus de la moitié concerne la distribution, celle qui dessert les ménages et les entreprises. Il faut renforcer les transformateurs, ces cabines de quartier qui abaissent la tension avant de livrer le courant aux habitations, remplacer des câbles et adapter les réseaux locaux aux nouveaux usages. Ces investissements toujours plus lourds sont largement financés par les tarifs dʼutilisation des réseaux. Ils pèseront donc directement sur le prix du kilowattheure livré, y compris dans les pays où lʼélectricité reste peu coûteuse à produire grâce au nucléaire. Et si lʼÉtat décide dʼen prendre une partie à sa charge, la facture ne disparaîtra pas pour autant : elle sera simplement transférée au contribuable, par le biais de lʼimpôt. À suivre la trajectoire qui se dessine à Antalya, le prix de lʼélectricité risque donc de sʼenvoler encore, alors quʼil est déjà devenu insupportable pour de nombreux ménages et entreprises. On finit par se demander dans quel monde vivent les responsables de ces orientations : certainement pas dans celui de ceux qui reçoivent leur facture dʼélectricité.
Une ligne aérienne à haute tension se trace sur une carte, puis se négocie commune par commune. Les riverains, eux, voient les pylônes et les servitudes et sʼy opposent parfois pendant des années. Lʼenfouissement peut répondre à certaines objections, mais il renchérit généralement le chantier. Selon lʼAIE, planifier, autoriser et réaliser de nouvelles infrastructures de réseau peut prendre de cinq à quinze ans. En 2035, certains ouvrages décidés aujourdʼhui pourraient donc être encore en chantier.
LʼUE connaît pourtant ces délais depuis très longtemps. En mars 2002, à Barcelone, le Conseil européen avait fixé pour chaque État membre un objectif dʼinterconnexion électrique équivalant à au moins 10 % de sa puissance de production installée, à atteindre dès 2005. Au début de 2026, neuf États membres restaient sous ce seuil, selon la Commission. Il sʼagissait dʼun objectif de capacité dʼéchange aux frontières. Vingt-quatre ans après lʼaccord de Barcelone, ce constat donne une idée du temps quʼil faut pour passer dʼun chiffre inscrit dans les conclusions dʼun sommet à des lignes effectivement en service.
La Belgique en offre une autre illustration, plus récente, avec la « Boucle du Hainaut ». Les premières réflexions sur cette nouvelle ligne à très haute tension, destinée notamment à acheminer lʼélectricité produite par les futurs parcs éoliens en mer du Nord, remontent à 2018. Le projet nʼest toujours pas sorti de terre, après des années de contestations, de consultations et de procédures administratives. Ce nʼest quʼen octobre 2026 que le gouvernement wallon a tranché sur le tracé, avec seulement 8 km enterrés sur 85. Sa mise en service nʼest désormais envisagée quʼen 2032-2033. Il aura donc fallu près de quinze ans entre les premières réflexions et sa mise en service espérée, soit bien plus que les neuf années qui séparent la COP31 de lʼéchéance de 2035. Voilà qui donne une idée du décalage entre les ambitions affichées dans les conférences internationales et la réalité du terrain.
Et quand le vent tombe, quelles centrales ?
Électrifier les transports, le chauffage et une partie de lʼindustrie demande davantage dʼélectricité et, surtout, assez de puissance aux heures où ces usages se cumulent. Les écologistes voudront miser sur lʼéolien et le photovoltaïque. Or ces installations produisent au gré du vent et du soleil.
Avec des facteurs de charge de 23 % pour lʼéolien et de 12 % pour le solaire, une installation de 100 MW fournit en moyenne annuelle lʼéquivalent de 23 MW ou de 12 MW, respectivement. Pour couvrir une demande constante égale à la puissance installée, il faut donc que des centrales pilotables fournissent plus des trois quarts de lʼénergie sur lʼannée : 77 % avec lʼéolien et 88 % avec le solaire. Couvrir plusieurs heures de faible production par le stockage seul reste un problème sans solution économique à grande échelle. Il faut donc aussi financer les centrales de secours, même si elles ne tournent pas à leur régime économique optimal. Cʼest le coût de lʼélectricité livrée à toute heure qui compte.
Dans lʼUE, nous avions déjà des centrales pilotables et des réseaux capables de les mobiliser lorsque nous avons commencé à installer des éoliennes et des panneaux solaires. Beaucoup de pays pauvres disposent de bien moins de moyens tout court. Certains peinent déjà à financer les centrales et les lignes nécessaires pour fournir de lʼélectricité en continu. En Afrique subsaharienne, quelque 600 millions de personnes nʼont toujours pas accès à lʼélectricité. Et pour ceux qui sont raccordés, le réseau reste la plupart du temps insuffisant et peu fiable, de sorte que lʼun des principaux moyens de produire de lʼélectricité en Afrique subsaharienne reste le groupe électrogène diesel. Comment ces pays pourraient-ils financer en même temps un parc éolien et solaire et les capacités pilotables nécessaires pour prendre le relais ?
Lʼélectrification passera donc encore par le gaz ou le charbon, selon les ressources et les infrastructures disponibles. Le nucléaire exige un investissement initial que beaucoup de ces pays ne peuvent mobiliser. Pour ceux qui partent de zéro, les délais de préparation et de construction rendent une mise en service dʼici 2035 irréaliste. Voilà le paradoxe dʼAntalya. En demandant à ces pays dʼélectrifier plus vite, la COP les amène à brûler davantage de gaz ou de charbon pour produire le courant quʼelle leur demande de consommer, et donc à accroître encore les émissions mondiales de CO₂, soit lʼinverse de lʼobjectif que poursuivent les COP depuis plus de trente ans.
Il faudra aussi du cuivre pour les câbles et les transformateurs, et de lʼaluminium pour les lignes aériennes. LʼAIE relève que les prix des métaux de base, dont le cuivre et lʼaluminium, ont augmenté dʼenviron un tiers entre janvier 2025 et avril 2026, le cuivre atteignant des records. Si tous les pays accélèrent leurs chantiers en même temps, ils risquent de se disputer les mêmes matériaux et de renchérir les réseaux quʼils promettent aux consommateurs.
La Turquie et lʼAustralie ont habilement changé de sujet : un sujet plus consensuel en apparence, mais autrement plus coûteux. Ce changement est aussi un aveu. Après plus de trente ans de COP, les émissions mondiales de CO₂ ont augmenté des deux tiers ; faute dʼavoir réussi à décarboner, on change dʼindicateur, et lʼon compte désormais les kilowattheures plutôt que les tonnes de CO₂. La COP fixe le slogan, mais ce sont les gouvernements, chacun chez soi, qui devront dire quelles centrales construire, quelles lignes autoriser et combien tout cela coûtera au consommateur.
Les promesses sont faciles à formuler à Antalya ; les factures, elles, arriveront dans chaque foyer, bien réelles et de plus en plus douloureuses. Dʼici là, Antalya aura surtout réussi à électrifier le carnaval.
Dernier livre de Samuel Furfari : La vérité sur les COP. Trente ans dʼillusions (LʼArtilleur)
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